Et epletre er en kombinasjon av to genetiske individer, kvisten og grunnstammen, som samhandler i treets respons på miljøet. M.9-grunnstammen har vært nøkkelen til suksess i intensiv fruktdyrking, men på grunn av utfordringer med vinterfrost, omplanting og sykdommer har intensiv avl resultert i en ny generasjon eplerotstokker med overlegne egenskaper sammenlignet med M.9. Nye rotstokker som er mer motstandsdyktige mot biotiske og abiotiske stressfaktorer har potensial til å revolusjonere epledyrkingsindustrien gjennom økt produktivitet, reduserte produksjonskostnader og tilpasning til spesifikke miljøer. Vitenskapsbasert kunnskap om de nye rotstokkenes ytelse mangler fortsatt. Fremtidige plantinger i Norge og Sverige trenger spesielt fokus på mulige fordeler med rotstokkene knyttet til to hovedproblemer knyttet til det kalde og fuktige klimaet: europeisk kreft og fysiologiske lidelser. AppleRoot-prosjektet vil vi utføre tverrfaglig forskning som kombinerer landbruk, biologi, genetikk, patologi og fysiologi for å få en omfattende oversikt over rotstokkenes effekt på epletrenes tilpasningsevne, produktivitet, sykdomsresistens og fruktkvalitet før og etter innhøsting. Kombinasjoner av grunnleggende og anvendt forskning vil skape grunnlaget for økt bærekraft i epledyrkingsindustrien og gi ny motivasjon for epleproduksjon i Norge.
