PROMELK: Konkurransetiltak i norsk meierisektor, hva er problemet?

PROMELK skal drøfte og tydeliggjøre problemstillingene som kan begrunne særlig tiltak for å styrke effektiviteten i meierisektoren. Dagens melkeordning så dagens lys på slutten av 1990-tallet, har vært modifisert en rekke ganger, vært gjenstand for flere rettskonflikter og har usikre konsekvenser for effektivitet, for geografisk spredt melkeproduksjon og for forbrukervelferd.

Utgangspunktet for PROMELK er at de konkurranserettede tiltakene i ordningen kan ha uønskede bieffekter fordi problemstillingene som begrunner dem er uklare og at samlet virkemiddelbruk ikke sees i sammenheng. PROMELK skal som et forprosjekt, utforske problemstillingene, og derved legge grunnlag for videre arbeid med ordninger som ivaretar samfunnsmessige mål for melke- og meierisektoren i Norge.

Denne utredningen har ført til NIBIO-rapporten "Om å konkurrere med formuende samvirke på like vilkår". Prosjektet har redegjort for forutsetninger for høyest mulig verdiskaping i norsk meierisektor, gitt politikk og struktur i primærproduksjon, struktur og teknologi i meierivirksomhet med råvarehåndtering og melkebearbeiding, struktur nedstrøms i verdikjeden – i distribusjon og melkebearbeiding, samt importkonkurranse og konsumentatferd. Rapporten fra prosjektet drøfter også graden av avvik mellom nevnte forutsetninger og dagens situasjon, og vurderer i hvilken grad de ulike avvikene sannsynligvis har vesentlige samfunnsøkonomiske effekter.  
 
Konklusjonene som trekkes er at formuende samvirker har en tendens til å låse inn melkebønder eller ha konkurransefortrinn i nedstrømsmarkeder. Konkurranse på like vilkår er derfor vanskelig å etablere. Men hvis samvirkekapitalen brukes til å ivareta interessene til primærmelkeprodusenter som eiere av integrert melke- og meieriproduksjon, kan fordelene ved kooperativt eierskap mer enn oppveie de potensielle ulempene ved eventuelle konkurransevridninger.