1. Høring
Utkast til ny forskrift ble sendt på høring 11. mai 2006. Høringen ble avsluttet 20. juni 2006.
I utkastet ble det lagt opp til flere endringer av gjeldende forskrift. Det ble definert et formål med ordningen som var å legge til rette for at næringsmiddelbedrifter i Norge kunne gjennomføre mindre produksjonstilpasninger utenlands. Det ble foreslått at slike tilpasninger kunne skje gjennom tidsavgrenset prøveproduksjon og produktutvikling for det norske markedet, bearbeiding av en mindre del (5 %) av bedriftens produksjon av en varegruppe i utlandet, eller at en mindre del av en produksjonsprosess kunne legges til utlandet der gjennomføring i Norge ville kreve urimelig store investeringer. Videre ble det foreslått innføring av 8 % toll på bearbeidingskostnadene for basis land bruksvarer. Adgangen til å avslå søknad om tollnedsettelse ble foreslått utvidet til å omfatte situasjoner som kunne medføre vesentlige økonomiske skadevirkninger for næringsmiddelindustrien ("sikkerhetsmekanisme").
Ved høringens slutt hadde det kommet inn 36 høringsuttalelser. I tillegg ble det avholdt møter om forskriften med flere av høringsinstansene. Høringsinstansene gav bred tilslutning til at det ble definert et tydeligere formål med forskriften. F1ere hørings instanser mente videre at målgruppen måtte være norsk næringsmiddelindustri, og at bedrifter uten næringsmiddelproduksjon i Norge ikke burde kunne benytte seg av ordningen.
Av de tre formene for produksjonstilpasninger nevnt over, gav høringsinstansene gjennomgående sin tilslutning til at tidsavgrenset prøveproduksjon burde omfattes av ordningen. Tilsvarende gjaldt også for utenlands bearbeiding ved urimelig store investeringer, selv om enkelte instanser her pekte på utfordringer knyttet til skjønns utøvelsen ved vurderingen av denne type tiltak.
Mange høringsinstanser hadde synspunkter på de foreslåtte begrensningene av hvor stor andel av en bedrifts produksjon innenfor en varegruppe som kunne bearbeides i utlandet. F1ere næringsorganisasjoner og enkeltbedrifter pekte på at begrensningen om 5 % utenlands bearbeiding innenfor en varegruppe var for streng, særlig for bearbei dede jordbruksvarer (RÅK-varer). Enkelte bedrifter som i dag baserer hele eller deler av sin virksomhet på utenlands bearbeiding og representanter for handelen mente at det ikke skulle stilles krav på dette området i det hele tatt. Deler av næringsmiddel industrien, næringsorganisasjonene i landbruket og arbeidstakerorganisasjoner støttet forslaget fra departementet.
Høringsinstansene hadde ulike oppfatninger om størrelsen på bearbeidingstollen der innspillene varierte betydelig. Høringen viste at det var administrative utfordringer blant annet for tollmyndighetene ved innføring av bearbeidingstoll. Det ble også påpekt kontrollproblemer og usikkerhet med hensyn til effekten av slik toll.
Det var bred oppslutning i høringen om å utvide sikkerhetsmekanismen til å omfatte næringsmiddelindustrien i tillegg til landbruket.
Høringsutkastet og høringsuttalelsene ligger på departementets hjemmesider.